何殿起是居住在洮南市胡力吐蒙古族乡胡力吐村的一个普通的村民。从1998年到现在的十八年里，他作为一名普通的农民志愿者，多年来，累计投入20多万元，承包荒山170公顷，义务植树超过十五万棵，把一座荒山秃岭变得林丰草密，花香袭人，原来的荒山秃岭现在植被盖度85%，绿化覆盖率达到42%。何殿起因此多次受到国家、省、市的表彰，2013年被洮南市文明办授予“最美洮南人称号”和“感动吉林人物称号”；2014年被吉林省文明办授予“吉林省优秀志愿者”称号和“吉林好人”称号，被白城市文明办授予“白城好人标兵”称号，被洮南市文明办授予“洮南好人标兵”称号；2015年，被吉林省关注森林活动组织委员会评为关注森林工作先进个人。

洮南的北部半山区，是大兴安岭南部余脉，是国家三北防护林建设区域，境内水土流失严重，生态环境恶化，遍地荒山，土地贫瘠，植被稀少，水土流失严重。在胡力吐村的正南不远处，有一座海拔400多米的山，当地人就叫它南山。上世纪七十年代，村民们怀着对毛主席无限崇敬的心情，在山上用石头堆砌了“毛主席万岁”、“封山育林”几个大字。由于山上植被稀疏，远远望去，非常显眼。因此，当地人又把它改叫“万岁山”。 何殿起家世代居住在这南山脚下。

随着水土不断流失，“万岁山”越来越秃了，秃得连山上的老鼠来回跑都能看得清楚。每天看着这座几乎见不到几棵树的秃山，何殿起的心里不是个滋味儿！在他的记忆中，过去的南山上也是林草茂密，鸟兽成群，山鸡野兔满山跑，山野菜、野生药材到处都是。几十年过去了，却变成了这样，他暗下决心：一定要让南山恢复当初的景色，他要给子孙后代留下一片美丽的山林。

1998年，他不顾家人反对，毅然辞去干了七年的乡政府食堂管理员工作，开始上山义务植树。从那以后，不论寒暑，他除了在自家的地里干活儿，其余时间几乎都在山上栽树看树。为了节省时间，何殿起每天上山都带着干粮和水，累了就坐在石头上歇一会儿，饿了吃干粮，渴了喝口水。就这样一个人、一根钎子、一把铁锹、一副镐头，一干就是16年。

每到栽树的季节，他自己用肩扛、用自行车推，把捡来的树籽儿和要来的树苗都运到山上，为了抢时间，每天凌晨两三点钟上山干活，晚上9点多钟才下山，钎子撬、铁锹挖、镐头刨，这一天下来，累的腰都直不起来。但辛苦他并不害怕，就怕付出劳动却得不到回报。有一年春天，他雇了4个人4辆车，干了好几天，栽了一万多棵树苗，最后就活了230多棵。那次对他的打击很大，后来他才知道，那是因为栽植技术不过关。慢慢的积累了一些经验，树木成活率也逐渐高了起来，山上的植被也渐渐开始恢复。正当他满怀信心造林治山的时候，一场大火几乎毁去了他所有的努力。2000年10月，山上高压线引起山火，那场火灾一下烧毁了近一万多棵树，看着自己辛辛苦苦栽起来的树一下被烧毁了近三分之二，心疼这位刚强的老人直掉眼泪，满嘴都是水泡。老伴儿劝他说：“烧就烧了吧，别太上火。咱不干了，你都这个岁数了，挨那个累干啥啊，还费力不讨好，咱就好好伺候那几亩地得了。”他真有点儿心灰意冷，不想再干了。费了那么大劲儿栽树，好不容易有了点儿模样了，这下全白费了。可是他做事不想半途而废，更不想让别人看他笑话。想来想去，他还是坚持了下去。

他的植树事业得到了乡领导的支持，乡政府给他送来了部分资金和一些植树所需的铁锹、镐头等工具，资助他继续治山。后来还免费安装了线路，让山上通上了电。有了领导的支持，他就干得更来劲儿了。为了保证林草成活率，他用了3个月时间在山上打了一口岩石井，买来了水泵,盖上了3间石头房，经常吃住在山上。铁锹用坏了一把又一把，镐头用坏了一个又一个，手上的老茧脱去了一层又一层。

就这样，经过几年的努力，他又把被烧毁的林地重新恢复了起来。在2007年和2009年这两年的清明节，因为有人在南坡上上坟烧纸，又引发两场火灾，因为他之前挖了阻截壕，山的北坡损失不大。栽树不容易，护树更难。因为山上植被多了，上山放牧和伐树、偷猎的人也越来越多。为了看山护林，几乎把人都得罪遍了，有些亲戚邻居见了他都躲着走，他上赶着和人家说话人家也不理他。甚至有些人因为他阻拦放牧、盗伐和偷猎，和他大打出手。

他们邻村儿有一个姓任的农民，和他年纪差不多，经常上山放牧，劝了很多次都不听。有一次，正在山上放羊的时候，被他遇见，不管怎么劝都是无济于事。并且破口大骂，还放狗咬他。就这样他们俩打到一起，最后他还住进了医院。

他们本村有一对姓王的兄弟俩，按辈分，他得叫他们叔儿。知道他看山护林，就故意上山放马，向他示威。没办法，他只能好言相劝，结果他们破口大骂：“就这个山上有点儿草，他不上这儿放，上哪儿放?这又不是你家的山，这是集体的，你凭啥管？”实在没办法，他跪在地上求他们，看他都跪下了，他们有点儿受不了了，这才下山，再也没来过。

就这样，面对那些上山放牧的人，不论是谁。为了守山护林，他六亲不认。何殿起说：“就算是他亲爹要上山放羊他也不让，他不是为了他自己，他就是要给子孙后代留下一片青山！”

树一棵棵栽下去，山一片片绿起来，山上的自然环境大为好转，使得山上原本几十年都没见到过的各种山野菜、各种中药材又逐渐都自然恢复了起来。

春天的时候，站在山下往山上看，老远就能看见漫山遍野的山野菜、中药材争相斗艳。野鸡、野兔、鹌鹑、沙斑鸡满山跑。环境好了，自然就引来了八方宾客。可是来的宾客可不全是来观景的，还有很多是来“寻宝”的。山上的黄花菜、药材、山鸡等野味都是吸引这些宾客的宝贝。这些人有的拿着斧头、镰刀进山砍柴；有的拿着夹子、带着狗上山打猎，弄得鸡飞狗跳。没办法，为了阻止这些不速之客，他就天天护山、巡山，一年四季，就他从不间断，有时在山上一守就守到后半夜才回家。

他们本村儿的一个长辈，七十多岁了，上山采黄花菜，他老远就看见那人一把一把的往下摘，何殿起边走边喊，到了跟前了，已经摘了半筐了。那人看到何殿起到了跟前了，还没等他再说话呢，就开始谩骂：“我他妈就摘点儿黄花菜吃，这你也管得着？”他无奈的说:“叔啊！你摘点儿够吃就行了，别摘太多了，山上现在还处在恢复阶段，你这样大片的摘，又把刚恢复的植被给破坏了。”好说歹说算是将他劝下了山。

还有一次，乌市一家药材公司慕名而来，组织了十几个人上山来采药。被他发现的时候，他们正在一棵接一棵的把致远和柴胡连根挖起。他急忙制止他们。他们说可以出钱买药材，被他拒绝了，何殿起说：“我治山是为了改变环境，不是为了卖药材。这山上的一草一木都不能卖，也不能动，山上的环境刚刚开始恢复，还经不起这样的破坏。即使将来可以采摘了，也绝不能像这样毁灭性的，否则，这不又要把山给毁了吗？”最后，他把他们已经挖起来的药材又全都重新栽了回去。

这样的人，他赶走了一拨又一拨，直到后来，这座山的保护工作有了政府的介入，在山上竖起“生态林草建设示范区”的标志，情况才有了好转。但是，他守山护林的意识却从没有放松过。

现在的南山上，生长着黄花、苌珠、桔梗、柴胡等二十几种山野菜和野生药材；还有沙棘、松树、山榆等7、8种树，大约15万株左右，这些植被把昔日荒凉的南山装点得生机勃勃，生态环境有了很大的改观，今年雨水这么大，他的南山上一场山水都没有下来。不仅水土没流失，还有力的保护了山脚下的几十公顷农田。

随着绿化宣传工作搞得越来越好了，人们的环保意识也在逐步提高，上山恶意破坏的人几乎没有了，可还是有人上山放牧、挖野菜。人们一边享受着他绿化环境的成果，另一边却对他冷嘲热讽的说风凉话：“你这么大岁数了，挨这个累干啥，吃力不讨好，还尽得罪人。干点儿啥不比这强？”他说：“现在党中央在号召我们保护环境、植树造林，搞生态文明建设。这些事儿总得有人干。没有树的地方，就算赚再多的钱，那也是穷。只有绿化搞好了，生存的环境好了，人才能活的更幸福、更健康。”

如今，他已经七十多岁了，对于植树造林已经有些力不从心。但是他栽树治山的梦想从来没有动摇过。尽管他生活困难，有人以一棵800元的价格买山上的樟子松他也不卖，他说：“那山上的每一棵树、每一片草，就像我的孩子一样，能看着它们一天天的长起来，改变了家乡的环境，这就是我最大的满足，这辈子我也不算白活了。”

他并不伟大，但他热爱生他养他的那片土地；他并不富裕，但他愿意为改善家乡的环境尽点儿微薄之力。在胡力吐乡还有很多荒山等待治理，他期盼着更多的志愿者到他的家乡去植树造林，给子孙后代多留下一片翠绿的青山。