1938年，赵希海出生于扶余县一个普通农民家庭。因为家贫他没有上过学。1958参加工作，来到板石沟铁矿成为一名炸山开矿的矿工，1962年，调到湾沟林业局当采伐工。朴实肯干的他很快便成为林场里最优秀的伐木工人，每当看到一棵棵参天大树呼啸着倒地，满满的成就感油然而生。在那个年代，赵希海这代林业工人是新中国建设的功臣，经他手伐倒的木材被运往全国各地支援国家建设。经年累月，伐木带来的成就感在赵希海心中逐渐消退。一个夏天，一场突如其来的洪水袭击了林场，冲毁了良田，冲倒了房屋，这一切都刺痛着他的心。“为啥洪水就来了？就因为少了大树的保护啊，这样继续伐木，这大山就要变成荒山了，子孙们还能看见绿色吗？”这个平日里干起活来从不打怵的汉子陷入了痛苦的思考。

1986年，赵希海调到红石林业局批洲林场做采伐工。每次伐木时，他再没有了以往的骄傲和自豪，看到一棵棵被伐倒的大树，他觉得格外心疼，“上百年才能成材的大树，几分钟就倒下了，实在太可惜了。”

每到生产淡季，别人都聚在一起玩扑克、闲聊，赵希海却总是一个人走进大山里，抚摸着那些被他伐过的伐根，脑袋里一直萦绕着一个问题，怎么才能还上他欠下的“绿色债”呢？

渐渐地，一个念头在他脑海里逐渐形成：我能不能把砍树变成栽树呢？把我自己砍倒的树再重新补上，还清这些年欠下的债。

这个念头像一簇燃烧的火苗愈来愈烈，可是树苗从哪来？1986年初春，踌躇再三的赵希海走进了批洲林场场长办公室，不擅言词的他半天没说话。“老赵，你可是稀客啊，找我啥事？”场长对他的造访感到很奇怪，这位老实巴交的老工人可从来没有登过他林场的办公室。

“我想，我想管林场要点树苗，把咱们采伐过的山场里上栽上树。”弊了很久的话终于说出口。场长从惊诧变为赞许和钦佩，林场很快给他调拨了一批树苗。

为了保证树苗的成活率，他叫来老伴一起把树苗假植在山下的小溪边，并给自己制定了造林计划：每天最少栽下1000株。

为了不让人知道，他每天凌晨三四点就悄悄进山，天快亮时，再下山上班。一个多个月后，第一批树苗全部栽完了，看着青翠的小树迎风招展，他露出了欣慰的笑容。

就这样，他悄悄栽了四年树，除了场长，几乎没人知道。

1989年，赵希海正式退休了。老同事们都想着退休后好好享受天伦之乐，而他却为终于可以有大把的时间好好去栽树而兴奋。

从此，每天凌晨，老人都会背起老伴准备好的干粮袋，拎起工具，只身走进黑漆漆的大山。饿了，啃几口干粮，渴了，喝点山泉水，这样的劳作，他从来不会觉得苦，每栽下一片小树苗，都会给他带来巨大的幸福和满足。

老人每天上山栽树的事还是被大家知道了，有人赞许，有人嗤之以鼻，更有人说起了风凉话：“你看他是不是傻？放着好日子不过，非去遭罪，自己一分钱挣不到，图个啥?”甚至有人给他起了个外号“赵彪子”。面对大家的非议，他不以为然，始终坚持着自己的初衷：栽树。

采伐迹地里林间空地都被他栽完了，他将目光瞄向了别人私开的小片荒。

春天，他趁着主人还没播种的时候，就开始栽树了。一天，他正在刨坑，地块主人拎着种子也来了，看到老人正在自己的地里栽树。那人破口大骂：“你个赵彪子，你犯傻去别地栽去，你要是敢栽在我的地里，我都给你拔了！”老人也来了犟脾气：“这地也不是你的，是国家的！你拔了，我还栽！”老人狠狠地将锄头杵在地里，寸步不让，两人在地头僵持了好久，地块主人气呼呼地走了。

第二天，老人照旧来到地里，眼前的景象却让他大吃一惊，昨天栽得好好的树苗全都被扔在地上。他心疼地拣起打了蔫的小树苗，心疼得浑身发抖……

倔强的他挑出还能重新栽植的小树苗，重新刨坑，再次栽到地里。

这样的场景，在他栽树的几年里，不知出现了多少次，而每一次，都以他的坚持而胜利。

有人说，“你要是有这个功夫，种菜、种粮，一年最少有几万块的收入，你栽树既得罪人又没钱赚，图个啥？”老人总是嘿嘿一笑：“我栽树，为了咱子孙有个好环境。”

随着时间的推移，他的坚持，令身边理解和支持他的人越来越多了，每年春天，林场很多员工也开始自发地与老人一起上山义务植树。每当看到身边植树的年轻人，他都会不厌其烦地传授栽树技巧，这是他最开心的时刻。

他知道啥样的地块适合什么树种，有的地块适合水曲柳，有的适合黄菠萝、白桦，可是没有树苗怎么办？老人早就有了打算：自己育苗。

打树籽既危险又遭罪，冬天的山林里零下三四十度，寒风呼啸，一天走几十里山路，包裹里的馒头一会功夫就冻得硬梆梆的，上山根本不能带水，因为会冻成冰，实在渴了，只能抓一把雪吃。

一个三九天，老人为了打些珍贵树种黄菠萝的种子，翻了好几座山，才到达目的地。由于年龄大了，忙碌了一上午的他渐渐感到体力不支，寒风裹挟着大片的雪花，狠狠得抽打着他的脸颊，手脚被冻得像猫咬一般。老人眼前一黑，晕倒在大树下，不知过了多久，凛冽的寒风激醒了老人，他拼命地向山下爬去，在人迹罕至的雪地里，拖出一条长长的小路……过了好久，他终于爬到公路边，路过的车辆发现了他，大家七手八脚地把他送到林场诊所。经过紧急抢救，老人慢慢苏醒，但是他的手脚却被严重冻伤。救助的路人中，就有当初拔过老人树苗的小片荒主人，看到孱弱的老人，他又懊悔又心疼。

从那以后，家人再也不敢让他独自进山了，每次都是二儿子赵景春陪同。

那些年的冬天，赵希海每年都要和儿子打下近百公斤的珍贵树籽。这些树籽，即便是在林区也能卖到20万元，老人即把它们全部种到了林场特批的“希海苗圃”里。

2014年，老人突发脑血栓，住了一个月院，回到林场的第二天清晨，他就拖着还不灵便的双腿趴在苗圃里拔草，这份执着令所有人都肃然起敬。

老人的行为感动了红林，感动了吉林，感动了全国，荣誉纷至沓来。

2006年，他被评为“2006感动吉林”十大人物。 

2007年，荣获全国绿化委颁发的2006年度“全国绿化奖章”。

同年，赵希海被评为“2007绿色年度人物”。颁奖典礼上，主持人杨澜让他发表获奖感言，老人想了好久，掷地有声说了句：“我要继续栽树！”瞬间，现场响起雷鸣般的掌声。

2008年，他被评为吉林省“首届环保人物”，被香港气候变暖行动绿色环保协会授予“全球优秀环保奖”。

2009年，他荣获吉林省委、省政府授予的“吉林骄傲人物”称号，被评为吉林省道德模范。这一年，吉林森工集团把赵希海第一次上山植树的日子－－4月29日，确定为集团“希海植树日”。以个人名字命名的植树纪念日，在中国林业历史上还是首例。

2011年4月29日，批洲林场举行了“希海植树日”暨“绿色传承”仪式。那天，73岁的赵希海老人将义务植树的大旗帜，郑重地交到了儿子赵景春的手上。 

2012年，国务院授予赵希海“国土绿化突出贡献人物”称号。

2014年，老人再次被评为吉林市“江城好人”。

2016年，“芳菲绿色手绢计划”在吉林市启动，赵希海老人当选为“吉林市绿色文明大使”。

2016年以后，老人的身体每况愈下，为了给老人一个安享晚年的好居所，红石林业局奖励老人一套崭新的楼房，病重的老人搬进了温暖的新居。

在他生病及住院期间，省市文明办、红石林业局党政领导以及社会各界多次探望并慰问。

他在生前累计植树18万株，成活14万株，并圆满完成了无偿为国家培育100万株树苗的绿色心愿。

红石林区的巍巍青山目睹过这位古稀老人用粗砺的大手，弯曲的脊背拯救着绿色山峦的动人诗篇；蜿蜒流淌的松花江水记载着这位古稀老人曾洒下过几多汗水，掬起过无数碧波去浇灌树苗的感人故事。大山的累累伤痕被修补，红石林区的山山水水被染绿，红石林区的百姓将永远铭记这位平凡老人的伟大功绩，红石林区的无数棵树木将永远铭记这位老人的欣慰笑容，而他亲手培育的100万株树苗也必将在红石林区这片热土上长成参天大树。他的离去，并不代表他的绿化事业的就此止步，因为他绿化青山的梦想已经成为更多红林人的梦想，他的精神也必将激励和影响着一代又一代的红林人前赴后继。